La maleza con un currículum largo

En francés, el diente de león tiene un apodo atrevido. Es pissenlit, que significa más o menos "orinar en la cama".[1] El nombre apunta a la reputación más antigua de la planta. El nombre en inglés (dandelion) es más amable. Viene del francés dent de lion, o "diente de león", por las hojas dentadas.[2]

La planta que usted arranca del césped cada primavera ha tenido muchos oficios. Sus hojas tiernas van a las ensaladas. Sus raíces tostadas dan una bebida parecida al café, sin cafeína.[1] Las tradiciones herbales de tres continentes también la han usado.

El diente de león es originario de Europa y hoy crece en gran parte del Hemisferio Norte.[3] Esta guía explica qué contienen la hoja y la raíz y cómo las usaron tres tradiciones. También explica qué ha probado la investigación y cómo aparece la planta en los suplementos.

Hoja y raíz: dos ingredientes distintos

El diente de león pertenece a la familia de las margaritas. La ambrosía, los crisantemos y las caléndulas son parientes.[3][4] Casi todas las partes de la planta son comestibles. Aun así, la hoja y la raíz aportan cosas distintas.

La hoja es una verdura ligeramente amarga. Tiene vitaminas A, C y K, además de calcio, potasio y fibra.[1][2] El potasio destaca. Una revisión de la UE describe las hojas como ricas en este mineral.[5] Eso importa si toma ciertos medicamentos, como verá más adelante.

Si desea comer las hojas, elíjalas jóvenes. NATIFS, un grupo indígena de alimentos con sede en Minneapolis, sugiere hojas tiernas y jóvenes para ensaladas y sopas. Señala que los tallos, un poco amargos, quedan muy bien escaldados.[6]

La raíz funciona más como una despensa. Almacena inulina, una fibra que alimenta a las bacterias beneficiosas de su intestino.[1] Los científicos llaman prebióticos a fibras como esta. El término significa que ciertos microbios intestinales se alimentan de ellas de una manera que ayuda a su salud.[7] Nuestra guía sobre fibra fermentable y prebióticos explica cómo funciona. Las fibras que las bacterias intestinales fermentan pueden producir más gas cuando se agregan en gran cantidad de una sola vez. Nuestra guía sobre cómo agregar fibra poco a poco muestra un ritmo más fácil.

Los niveles de inulina cambian con las estaciones. La revisión de la UE informa de alrededor de 2% de inulina en la raíz en primavera y hasta 40% en otoño.[5] En China, los cultivadores suelen desenterrar la raíz en otoño.[8]

Ambas partes saben amargas, sobre todo por compuestos llamados lactonas sesquiterpénicas.[5] La raíz también es la fuente más rica de taraxasterol, un compuesto vegetal que los científicos estudian en el laboratorio. Las flores tienen la mayor cantidad de flavonoides de todas las partes.[8]

Tres tradiciones, una planta

En Europa, la gente come diente de león y lo usa como hierba desde la Edad Media.[9] Ha sido parte de la medicina popular alemana desde al menos los años 1500. Hoy, las autoridades de salud de la UE incluyen la raíz con su parte superior con hojas como medicamento herbal tradicional.[5] La hoja también tiene su propia monografía de la UE.[10] El registro tradicional se basa en al menos 30 años de uso documentado, 15 de ellos dentro de la UE. Los usos descritos en la revisión de la UE se centran en la digestión diaria, el apetito y el flujo de orina.[5]

En China, el diente de león se llama pugongying. Los textos médicos chinos lo registraron ya en el siglo V. El herbario oficial de la dinastía Tang, escrito de 657 a 659 d. C., lo describió con detalle. La práctica china usa la planta entera. La especie principal allí es un pariente asiático cercano, Taraxacum mongolicum. También se usa el diente de león común. La medicina china lo agrupa con las hierbas que despejan el calor. Figura en la edición de 2020 del libro oficial de medicamentos de China. Los cocineros de Asia oriental han preparado desde hace mucho encurtidos, gachas y sopa de diente de león.[8]

En América del Norte, las flores, las hojas y la raíz tienen un lugar en la medicina popular mexicana y de otras culturas. Así lo indica el NCCIH, un centro federal de investigación en salud.[3] Las tradiciones de los nativos americanos también usan la planta.[1][2] Las lenguas nativas le dieron sus propios nombres. En ojibwe se llama doodooshaaboojiibik, "raíz lechosa". En dakota se llama waȟcha zi, "flor amarilla".[6]

NATIFS describe comer la planta entera. Las hojas jóvenes van a ensaladas, sopas y té. Las flores van a buñuelos, panes y té. Las raíces se tuestan y se muelen para el té o se agregan a sopas y guisos.[6]

Lo que estudia la investigación moderna

Los científicos estudian el diente de león en placas de laboratorio, en animales y en personas. Los estudios de laboratorio y en animales les ayudan a decidir qué probar después en personas.

Una revisión abarca muchos temas de investigación. Incluyen la producción de orina, el flujo de bilis, los antioxidantes y cómo las bacterias intestinales usan la fibra.[4] Estudios de laboratorio también han probado cómo actúan sus extractos sobre las señales antioxidantes e inflamatorias en las células.[3]

La investigación sobre el hígado se realiza sobre todo en roedores y células. Una revisión de 2025 se centró en el taraxasterol y en cómo los compuestos de la planta afectan las vías de estrés en las células del hígado.[11]

La revisión de la UE explica que se cree que las sustancias amargas estimulan los jugos digestivos. También describe estudios en animales más antiguos que midieron el flujo de bilis.[5] Esas ideas ayudan a explicar los antiguos usos digestivos.

En cuanto a la seguridad, una revisión de 2026 analizó 55 tipos de diente de león. Encontró que los estudios de seguridad recientes parecen favorables para el diente de león común y dos parientes cercanos.[9]

Un estudio en humanos sobre la producción de orina

El estudio en humanos más conocido sobre el diente de león salió en 2009.[12] Los investigadores pidieron a 17 voluntarios que tomaran un extracto de hoja fresca tres veces durante un día. Cada dosis fue de 8 mililitros, un poco más de una cucharadita y media. Los voluntarios anotaron cuánto bebieron y cuánta orina eliminaron. Luego el equipo comparó esas cifras con los registros de cada persona de los dos días anteriores.

El equipo examinó dos cosas después de cada dosis. Una fue con qué frecuencia orinaban las personas. La otra fue cuánta orina eliminaron en comparación con lo que bebieron.[12] El estudio probó la hoja. La raíz, con su inulina y sus compuestos amargos, es un ingrediente diferente.

La producción de orina depende de sus riñones, que equilibran el agua y los minerales día y noche. Nuestra guía sobre cómo funcionan sus riñones explica lo básico.

Cómo aparece el diente de león en suplementos y tés

Puede encontrar el diente de león en varias formas.

• La raíz tostada da una bebida oscura y ligeramente amarga, sin cafeína. Muchas personas la beben a sorbos como si fuera café.[1]
• Los tés usan la raíz, la hoja o ambas. En Europa, la gente también usa jugo y extractos de diente de león.[5]
• Las cápsulas contienen polvo de raíz o de hoja seca, o un extracto concentrado.
• Los extractos líquidos se hacen con agua y alcohol, como el del estudio de 2009.[12]
• Los fabricantes de alimentos lo usan como saborizante. La FDA incluye el diente de león y los extractos de raíz de diente de león como generalmente reconocidos como seguros para su uso previsto en alimentos.[13]

Una etiqueta puede mostrarle tres datos útiles. Uno es el nombre en latín, Taraxacum officinale. Nuestra guía sobre el nombre en latín en una etiqueta explica lo que le dice. Otro es la parte usada, ya que la raíz y la hoja aportan compuestos distintos. Un tercero es si el producto contiene polvo de la hierba entera o un extracto. Nuestra guía sobre extractos y polvos de hierba entera explica la diferencia. Si la etiqueta muestra una proporción como 4:1, nuestra guía sobre proporciones de extracto explica qué significan los números.

El diente de león a lo largo del día

Como el diente de león es tanto un alimento como una hierba, puede aparecer en varios momentos del día. Imagine una taza de raíz tostada en una mañana fresca, unas cuantas hojas tiernas en la ensalada del almuerzo, o una taza de té de hoja después de la cena.[1][6] La raíz y la hoja aportan compuestos distintos, como muestra la tabla de arriba.

En suplementos, el diente de león puede ser una sola hierba o un ingrediente entre varios. Puede aparecer en una fórmula de la mañana o en una de la noche, junto a otras hierbas tradicionales, como el cardo mariano. Nuestra guía sobre rutinas de la mañana y de la noche puede ayudarle a elegir una hora que pueda mantener.

Una etiqueta con varios ingredientes requiere un poco más de lectura que la de una sola hierba:

• Algunas etiquetas indican la parte de la planta, raíz u hoja. Otras mencionan extracto de diente de león.
• El diente de león puede estar dentro de una mezcla con un solo peso total. Nuestra guía sobre cómo leer la etiqueta de un suplemento explica cómo se organiza ese tipo de etiqueta.
• Lea toda la lista de ingredientes. Otros ingredientes pueden aportar cafeína o precauciones propias, como muestra la lista de abajo.
• Revise las instrucciones para ver el momento de uso, el agua y cuántos días debe durar una rutina.

Sea cual sea la forma que elija, va junto a comidas con fibra y proteína, suficiente agua, movimiento regular y sueño constante. Nuestra guía sobre cómo leer la etiqueta de un suplemento detox explica el resto.

Preguntas frecuentes

¿El diente de león de los suplementos es la misma planta que crece en mi jardín?

Sí. Una etiqueta que indica Taraxacum officinale se refiere al diente de león común. La tradición china también usa algunos parientes cercanos.[8] Si usted recoge sus propias hojas, elija plantas de un terreno que sepa que no ha sido rociado, y lávelas bien.

¿El café de raíz de diente de león tiene cafeína?

No. La raíz tostada de diente de león da una bebida sin cafeína.[1] Si compra una mezcla con diente de león, revise en la etiqueta si tiene té verde o guaraná, que sí aportan cafeína.

¿El diente de león es un diurético?

Esa es su reputación más antigua, como muestra el apodo en francés. Las autoridades de salud de la UE incluyen el flujo de orina entre los usos tradicionales del diente de león.[5] Un estudio de 2009 en 17 voluntarios midió la producción de orina durante un solo día después de tomar un extracto de hoja.[12] Sea lo que sea que tome, siga bebiendo suficientes líquidos. Nuestra guía sobre cuántos líquidos necesita tiene las cifras.

¿Debo tomar diente de león por la mañana o por la noche?

Cualquiera de los dos momentos puede funcionar. Una taza de raíz tostada va bien con el desayuno, y un té de hoja va bien en una noche tranquila. Si es una cápsula, siga el horario de su etiqueta y asócielo a un momento que ya tenga en su rutina, como el desayuno o cepillarse los dientes por la noche.

¿Puedo comer simplemente hojas de diente de león en su lugar?

Las hojas son un buen complemento para su plato, con vitaminas, potasio y fibra.[1][2] Un suplemento le da una cantidad diaria medida en una cápsula. Muchas personas disfrutan de ambos.