Pregunte por la habitación, no solo por la tarifa

Dos preguntas al hacer la reserva valen más que una hora de investigar menús después.

1. 1 ¿La habitación tiene refrigerador, y se puede vaciar? Muchos hoteles anuncian un refrigerador entre sus comodidades, pero en realidad es un minibar con una repisa con sensor que le cobra cuando algo se mueve. Esos no pueden guardar sus compras. Pregunte específicamente si la habitación tiene un refrigerador vacío que usted pueda usar, y si se puede enviar uno si no lo tiene.
2. 2 ¿Hay un microondas en la habitación, en el piso o en el vestíbulo? Muchos hoteles tienen uno cerca del área de desayuno o de las máquinas expendedoras aun cuando las habitaciones no lo tengan. Saber la respuesta determina si su plan incluye avena y sobras o solo comida fría.

Otras dos preguntas ayudan si el viaje dura más de un par de noches. Pregunte si hay un supermercado o una farmacia a poca distancia a pie, y pregunte si el desayuno está incluido y si es un bufé caliente o un desayuno continental sencillo. Los alojamientos de estadía prolongada, pensados para viajeros de negocios con asignaciones de varias semanas, suelen incluir una cocineta con un refrigerador de tamaño completo, una estufa de dos hornillas y, a veces, un lavavajillas. Si su viaje es de cinco noches o más, esa sola elección elimina la mayor parte del problema.

Una sola parada en el supermercado hace la mayor parte del trabajo

Si no hace nada más, incluya una parada en el supermercado entre el aeropuerto y el hotel, o dé una caminata de 15 minutos después de registrarse. La American Heart Association sugiere exactamente esto al viajar, y orienta a las personas hacia los supermercados y no hacia las tiendas de conveniencia, que ofrecen una selección mucho más limitada.

La lista de bocadillos para viajar de la organización es una lista de compras razonable por sí sola: fruta fresca, como manzanas, plátanos y uvas; verduras ya cortadas y embolsadas, con hummus; ensaladas preparadas; queso reducido en grasa; nueces naturales o ligeramente saladas, como almendras o pistachos; una mezcla hecha con nueces bajas en sal, semillas y un poco de fruta seca en lugar de dulces; y palomitas de maíz sin sal o ligeramente saladas. También sugiere llevar una botella de agua rellenable y optar por agua o té sin azúcar.

Agregue yogur natural, un envase de leche y avena natural si tiene acceso a agua caliente o a un microondas, y habrá cubierto el desayuno y todos los bocadillos de la semana sin depender del hotel en absoluto. La fruta entera no necesita refrigeración ni utensilios, lo cual importa en una habitación con un solo lavabo pequeño.

Cuando elija productos envasados, la etiqueta de información nutricional (Nutrition Facts) hace el trabajo por usted. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), en pautas sobre etiquetas revisadas por el Equipo de Investigación de Longevity Premier, señala que el 5 por ciento del Valor Diario de sodio o menos por porción se considera bajo, y el 20 por ciento o más se considera alto. Esa sola regla ordena el estante más rápido que leer las cantidades en miligramos.

Los términos de las etiquetas también tienen significados fijos, al menos en los alimentos envasados. La FDA define libre de sodio como menos de 5 mg por porción, muy bajo en sodio como 35 mg o menos, bajo en sodio como 140 mg o menos, reducido en sodio como al menos 25 por ciento menos que la versión regular, y ligero en sodio como al menos 50 por ciento menos. Sin sal añadida significa que no se añadió sal durante el procesamiento, lo cual no es lo mismo que no contener sodio. Estas definiciones rigen para los envases. Los adjetivos de los menús de restaurante no están regulados de la misma manera, así que un menú de hotel que llama ligero a un platillo no está haciendo una declaración legal sobre nada.

El bufé de desayuno, visto con honestidad

El desayuno del hotel es la comida que más probablemente lo sorprenderá, porque parece algo pequeño y gratuito y no se parece a una cena. Observe lo que realmente hay en la línea: huevos revueltos, salchicha, tocino, jamón, panecillos con salsa de carne, sándwiches de desayuno y pastelitos salados. La FDA, citando datos de los CDC, informa que alrededor del 40 por ciento del sodio que consumen los estadounidenses proviene de diez tipos de alimentos, y que esa lista incluye platillos de huevo y omelets, sándwiches de carnes frías, aves y bocadillos salados. Un bufé de desayuno está hecho casi por completo con esa lista.

Las carnes curadas del desayuno son el ejemplo más claro. El tocino, el jamón y la mayoría de las salchichas de desayuno se conservan con sal, que es todo el sentido del curado. El método de cocción no es lo que les aporta el sodio. Los huevos revueltos de una bandeja de baño María de hotel suelen prepararse con un producto de huevo líquido que ya trae la sal mezclada, razón por la cual saben a sazonados antes de que alguien toque el salero. Si un cocinero está preparando huevos al momento, pedir los suyos sin sal añadida es una petición normal y toma cinco segundos.

Las partes del bufé que suelen tener menos sodio son las que nadie vigila: la fruta entera, el yogur natural, la avena natural, la leche y los huevos duros. Los granos cocidos simples y la fruta fresca son un desayuno realmente saciante cuando se come suficiente cantidad.

Un detalle legal útil se aplica aquí. Según la regla federal de etiquetado de menús, los restaurantes y establecimientos minoristas de alimentos similares que forman parte de una cadena de 20 o más locales deben publicar las calorías en los menús y en los tableros de menú, y en los alimentos de autoservicio, como los bufés y las barras de ensaladas, las calorías deben aparecer cerca del alimento y claramente asociadas con él. No se exige que el sodio aparezca en el tablero. Sin embargo, sí está en la lista de nutrientes que los negocios cubiertos deben tener disponibles por escrito cuando se les pida, junto con la grasa total, la grasa saturada, la grasa trans, el colesterol, los carbohidratos, los azúcares, la fibra y la proteína. La regla está en vigor desde el 7 de mayo de 2018. Si el desayuno del hotel está a cargo de una cadena cubierta por la regla, puede pedir esa información por escrito en la recepción o al empleado a cargo.

El servicio a la habitación y el restaurante del hotel

Los menús del servicio a la habitación son cortos por diseño, y la lista corta suele ser un sándwich club, una hamburguesa, pizza, pasta, alitas, una ensalada César y sopa. Cuatro de esas categorías aparecen entre las diez principales fuentes de sodio de la FDA. La sopa suele ser el platillo individual con más sodio de la página, porque la sopa de restaurante se prepara con una base de caldo comercial.

Pedir por teléfono es en realidad una ventaja. Puede hacer una petición clara, sin una mesa de personas escuchando. La propia orientación de la FDA para los restaurantes es pedir que la comida se prepare sin sal de mesa, pedir las salsas y los aderezos aparte, preguntar si hay información nutricional disponible y pedir una porción más pequeña o dividir un plato fuerte. Las cuatro se adaptan bien a una llamada telefónica.

Vale la pena conocer dos particularidades propias de los hoteles. La tarjeta de desayuno para colgar en la puerta que se llena la noche anterior suele no tener espacio para instrucciones especiales, así que, si quiere que algo cambie, haga el pedido por teléfono en lugar de colgar la tarjeta. Y un restaurante de hotel suele ser un negocio independiente que alquila espacio dentro de una gran marca hotelera. El criterio de las 20 ubicaciones cuenta los locales del restaurante, con el mismo nombre y esencialmente el mismo menú, no los hoteles de la cadena. Que el hotel pertenezca a una marca famosa no significa que el restaurante de cortes de carne de la planta baja publique las calorías.

Las tiendas del vestíbulo y los refrigeradores de autoservicio con comida lista para llevar siguen la misma lógica. Si el mostrador de café del vestíbulo pertenece a una cadena nacional, probablemente está cubierto y usted puede pedir las cifras de sodio. Si es una cafetería de un solo local que administra el propio hotel, no existen cifras, y lo mejor es preguntar cómo se prepara algo. Otro artículo de esta serie trata cómo hacer esas preguntas sobre la preparación.

Cómo mantener fría la comida en una habitación que no fue diseñada para eso

Un refrigerador en el que no se puede confiar es peor que no tener ninguno, porque cambia lo que usted está dispuesto a comprar. La FDA aconseja mantener el refrigerador a 40 grados Fahrenheit o menos y usar un termómetro para electrodomésticos para confirmarlo, ya que el dial del frente dice muy poco. En particular, las unidades de minibar de los hoteles suelen estar hechas para enfriar bebidas, no para conservar alimentos de forma segura, y funcionan más calientes que un refrigerador de cocina. Un termómetro pequeño para electrodomésticos pesa casi nada y resuelve la duda en una hora.

La misma orientación de la FDA fija el límite máximo para los alimentos perecederos a temperatura ambiente en 2 horas, y en 1 hora si el aire supera los 90 grados. Esa regla decide la suerte de la mitad del plato fuerte que subió a la habitación. Si la comida estuvo en una bolsa mientras usted terminaba sus bebidas en el vestíbulo, y el refrigerador de la habitación es dudoso, las sobras no son un plan para el almuerzo de mañana.

Versión práctica: use el refrigerador de la habitación para la fruta entera, el yogur, la leche, el queso y el hummus, que comerá en uno o dos días. Trate las sobras de restaurante como algo para esa misma noche o la mañana siguiente, no como una reserva.

Viajar con su monitor

Si usted se mide la presión arterial en casa, lleve consigo el mismo monitor en lugar de pedir prestado otro. Las lecturas de dos aparatos distintos no son intercambiables, y el sentido de medirse es la tendencia a lo largo de los días.

Empaque el brazalete junto con el monitor, revise las pilas antes de salir y lleve el adaptador de corriente si el aparato usa uno. En los viajes internacionales, recuerde que un adaptador de enchufe cambia la forma de la clavija, pero no el voltaje, así que verifique cuál admite el monitor.

Las habitaciones de hotel dificultan la buena técnica, y la solución es sencilla. Siéntese en el escritorio y no en la cama. Las pautas de medición en casa de la American Heart Association, revisadas por el Equipo de Investigación de Longevity Premier, indican sentarse con la espalda apoyada y ambos pies planos en el piso, descansar en silencio durante al menos 5 minutos, colocar el brazalete sobre el brazo desnudo justo por encima del pliegue del codo, apoyar el brazo sobre una superficie plana con la parte central del brazalete a la altura del corazón, y no hablar ni usar el teléfono durante la lectura. También aconsejan evitar la cafeína, el tabaco y el ejercicio durante los 30 minutos previos, lo que en una mañana de viaje significa sobre todo medirse antes del café del vestíbulo y no después.

Espere que sus cifras varíen más de lo habitual cuando está de viaje. Un día de viaje cambia el sueño, el sodio, el alcohol, la actividad y el estrés a la vez, y cualquiera de esos factores puede modificar una sola lectura. Las guías basan las decisiones en el promedio de dos o más lecturas tomadas en dos o más ocasiones distintas, no en una sola cifra. Una lectura alta un martes en la habitación de un hotel es información, no un diagnóstico. Otro artículo de esta serie trata en detalle la técnica de medición y el cálculo del promedio.

La distancia de casa no cambia las reglas de emergencia. Si una lectura es de 180/120 mm Hg o más y usted tiene síntomas como dolor en el pecho, falta de aire, dolor de espalda, entumecimiento o debilidad, cambios en la visión o dificultad para hablar, llame al 911 en lugar de esperar a ver si la cifra baja. Si la cifra es así de alta pero no tiene síntomas, espere un minuto, vuelva a tomar la lectura y comuníquese con su equipo de atención médica lo antes posible.

Husos horarios, sueño y el reloj en el que todavía está su cuerpo

Los CDC describen el desfase horario como algo que suele aparecer cuando se cruzan más de tres husos horarios, y señalan que puede afectar el estado de ánimo, la concentración y el rendimiento tanto físico como mental. Su consejo práctico es correr la hora de acostarse de 1 a 2 horas en los días previos al viaje, más tarde si va hacia el oeste y más temprano si va hacia el este, adoptar el horario de sueño del destino una vez que llegue, limitar las siestas de día a 15 o 20 minutos, pasar las horas del día en lugares bien iluminados y hacer comidas más pequeñas.

El consejo sobre la alimentación se aplica de otra manera a quien cuida el sodio. Las comidas pequeñas a horas raras son justamente cuando un refrigerador abastecido se gana su lugar. Tener hambre de verdad a las cuatro de la mañana en una ciudad donde no hay nada abierto es como la gente termina comiendo lo que ofrece la máquina expendedora, que en su mayoría pertenece a la lista de bocadillos salados.

El sueño importa aquí por derecho propio. La American Heart Association recomienda que los adultos duerman en promedio de 7 a 9 horas por noche y señala que tanto dormir muy poco como dormir demasiado se han asociado con enfermedades del corazón en investigaciones. Un viaje corto no deshará nada, pero proteger el sueño es una de las pocas variables de viaje que usted puede controlar en parte, y suele facilitar también las decisiones sobre la comida.

Hay algo que conviene resolver antes de salir y no en la puerta de embarque: si usted toma un medicamento todos los días, pregunte a su profesional de la salud o a su farmacéutico cómo manejar un cambio de horario de varias horas, sobre todo en un viaje largo hacia el este o el oeste. Es una pregunta con una respuesta real que depende de lo que usted toma, y no es algo que deba improvisar en un aeropuerto. Lleve los medicamentos en su equipaje de mano y no en el equipaje facturado, junto con una lista escrita de todo lo que toma, incluidas las vitaminas y los suplementos, por si necesita atención médica mientras está fuera.

Si quiere hacer una sola cosa distinta en el próximo viaje, que sea la parada en el supermercado. Toma 15 minutos, cuesta menos que un solo desayuno del servicio a la habitación y convierte cada una de las demás decisiones de la semana en una elección en lugar de un apuro.