Dónde está realmente la ayuda gratuita

La página de los CDC sobre cómo dejar el tabaco, revisada por última vez el 27 de septiembre de 2024, enumera estos puntos de acceso. Todos son servicios públicos y no programas comerciales.

1. 1 1 800 QUIT NOW (1 800 784 8669) lo conecta con la línea de ayuda de su estado para recibir asesoría telefónica gratuita.
2. 2 Las personas que hablan español pueden llamar al 1 855 DEJELO YA (1 855 335 3569). Los CDC también incluyen el 1 800 838 8917 para chino, el 1 800 556 5564 para coreano y el 1 800 778 8440 para vietnamita.
3. 3 Envíe el mensaje de texto QUITNOW al 333888 para comenzar un programa de apoyo por mensajes de texto, o envíe DEJELO YA al 333888 para la versión en español.
4. 4 Smokefree.gov ofrece herramientas gratuitas en línea, con secciones escritas para mujeres, veteranos, adolescentes, personas que hablan español y personas mayores de 60 años.
5. 5 La aplicación quitSTART es una herramienta gratuita para teléfonos inteligentes que aparece en la misma página de los CDC.
6. 6 Los CDC también mencionan BecomeAnEX, administrado por Truth Initiative, y YouCanQuit2, dirigido a miembros de las fuerzas armadas y sus familias.

Ninguno de estos servicios requiere seguro médico, una referencia ni un diagnóstico. Si usted tiene 62 años y fuma desde los 19, la sección para mayores de 60 años de Smokefree.gov fue escrita pensando en usted, y al consejero de la línea de ayuda no le sorprenderá nada de lo que usted le cuente.

Cómo es realmente una llamada a la línea de ayuda

La mayoría de las personas nunca ha llamado a una, así que la idea sigue siendo abstracta. Una línea de ayuda cuenta con consejeros capacitados específicamente en dejar el tabaco. La primera llamada suele ser más larga que las demás y abarca qué usa usted, cuánto, qué ocurrió en intentos anteriores y qué desea que ocurra a continuación. Luego usted y el consejero suelen acordar una fecha para dejar el tabaco y un calendario de llamadas de seguimiento programadas en torno a ella, porque las primeras dos semanas después de esa fecha son el momento en que se desmorona la mayoría de los intentos.

Vale la pena hacer dos preguntas en esa primera llamada. Pregunte qué incluye el programa además de las llamadas telefónicas, ya que muchos programas estatales añaden apoyo por mensajes de texto, herramientas en línea o materiales enviados por correo. Pregunte si el programa de su estado ofrece medicamentos para dejar el tabaco sin costo o a costo reducido, porque eso varía de un estado a otro y el consejero sabrá la respuesta para el lugar donde usted vive.

Haga el mismo tipo de pregunta, por separado, a su plan de salud: qué consejería y qué medicamentos para dejar el tabaco están cubiertos, y si se necesita una receta para la cobertura incluso en productos que se venden sin receta. Estas son preguntas, no suposiciones. La cobertura difiere según el plan y el estado.

Lo que encontró el grupo de trabajo, en números sencillos

Las cifras del grupo de trabajo son modestas, y verlas con honestidad es más útil que una afirmación motivacional.

Entre los adultos sin embarazo, el consejo breve de un médico para dejar de usar tabaco fue seguido de abandono del tabaco en aproximadamente 8 de cada 100 personas, en comparación con aproximadamente 5 de cada 100 que no recibieron ese consejo. Eso equivale a aproximadamente 3 personas adicionales de cada 100 gracias a una conversación que toma unos minutos. Es un efecto real y pequeño.

El tamaño del efecto crece con el contacto. El grupo de trabajo informó que las intervenciones combinadas por lo general incluían al menos 4 sesiones de consejería conductual con entre 90 y 300 minutos de contacto total, y que los mayores efectos provenían de programas que ofrecían 8 o más sesiones. Este es el hallazgo más práctico de toda la recomendación. Una conversación es un comienzo. Una serie de ocho llamadas es un plan. Cuando un consejero de una línea de ayuda propone una serie de llamadas, el calendario mismo es parte del tratamiento.

Los enfoques conductuales que el grupo de trabajo examinó incluyen el consejo de un médico, el consejo de un profesional de enfermería, la consejería individual con un especialista en dejar el tabaco, los programas grupales, la consejería telefónica y el apoyo ofrecido por teléfono celular. Los programas de mensajes de texto y las líneas de ayuda no son un sustituto inferior de la consejería real. Están entre las formas que se estudiaron.

Para el embarazo, el grupo de trabajo llegó a una conclusión de Grado A en cuanto a preguntar, aconsejar y ofrecer consejería conductual, e informó que dejaron el tabaco aproximadamente 15 de cada 100 personas que recibieron consejería, en comparación con aproximadamente 11 de cada 100 en los grupos de control. Su conclusión sobre los medicamentos para dejar el tabaco durante el embarazo fue distinta: la evidencia se consideró insuficiente para sopesar los beneficios frente a los daños. Esa es una distinción que conviene plantear directamente a un profesional de la salud especializado en obstetricia, en lugar de resolverla a partir de una página web.

Los medicamentos, descritos por categorías

El grupo de trabajo nombró tres categorías de medicamentos aprobados por la FDA para dejar el tabaco: la terapia de reemplazo de nicotina, el bupropión de liberación prolongada y la vareniclina. La página de los CDC enumera por separado las formas de reemplazo de nicotina: parche, pastilla para chupar, chicle, inhalador oral y aerosol nasal. La página de los CDC también analiza el uso de más de uno de estos medicamentos durante el mismo período, un enfoque que los profesionales de la salud a veces utilizan.

Este artículo no le dirá cuál usar, y ningún artículo debería hacerlo. Algunas de estas formas se venden sin receta y otras no, y la respuesta difiere según la forma. Cuál es la adecuada depende de cuánto usa, de qué tan pronto después de despertarse lo usa, de lo que ha probado antes, de qué otros medicamentos toma y de sus otras afecciones médicas. Esa es una conversación con un profesional de la salud o un farmacéutico, y a menudo es más fácil conseguir una cita con un farmacéutico.

Lleve su lista completa de medicamentos a esa conversación, incluidos los medicamentos de venta sin receta, las vitaminas y los suplementos. La guía de 2025 de la American Heart Association y el American College of Cardiology sobre la presión arterial alta señala que aproximadamente el 20 por ciento de los adultos con presión arterial alta usa con regularidad medicamentos de venta sin receta que pueden elevar la presión arterial o interferir con el tratamiento, de modo que conviene tener la lista a mano de todos modos. Otro artículo de esta serie trata sobre cómo prepararse para esa conversación sobre fumar o el uso de nicotina.

Los cigarrillos electrónicos, y por qué dos fuentes respetadas no coinciden

Esta es la parte en la que un informe honesto requiere fechas.

En su declaración de enero de 2021, el grupo de trabajo concluyó que la evidencia era insuficiente para evaluar el equilibrio entre los beneficios y los daños de los cigarrillos electrónicos para dejar de fumar en adultos, incluso durante el embarazo. Esa es una conclusión de Grado I, lo que significa que no hay evidencia suficiente para juzgar. No significa que se haya encontrado que los dispositivos son ineficaces, ni que se haya encontrado que no son seguros. Significa que la pregunta quedó abierta.

Una revisión Cochrane de los cigarrillos electrónicos para dejar de fumar, actualizada por última vez el 1 de enero de 2026 y publicada el 26 de agosto de 2026, llegó a una posición distinta sobre la pregunta de la eficacia porque contaba con mucha más evidencia. Incluyó 90 estudios completados, 49 de ellos ensayos controlados aleatorizados, con 29,044 participantes. Expresados en personas enteras en lugar de porcentajes, la revisión informó que aproximadamente de 8 a 10 de cada 100 personas dejaron de fumar usando cigarrillos electrónicos con nicotina, aproximadamente 6 de cada 100 con terapia de reemplazo de nicotina y aproximadamente 5 de cada 100 con apoyo conductual solo o sin ningún apoyo. La comparación con la terapia de reemplazo de nicotina tuvo una razón de riesgo de 1.59 con un intervalo de confianza del 95 por ciento de 1.30 a 1.93, y la revisión calificó esa evidencia con certeza alta.

Las demás comparaciones de la revisión se calificaron con menos confianza, y vale la pena entender la diferencia. Los dispositivos con nicotina superaron a las versiones que no contienen nicotina, con una razón de riesgo de 1.46 y un intervalo de confianza de 1.09 a 1.96, calificada con certeza moderada. En comparación con el apoyo conductual solo o con ningún apoyo, la razón de riesgo fue de 1.96 con un intervalo de confianza de 1.66 a 2.32, pero Cochrane calificó esa evidencia con certeza baja debido a problemas en la forma en que se realizaron esos estudios. Las calificaciones de certeza describen cuánto es probable que cambie la conclusión a medida que llegue más investigación, y no son intercambiables.

Las dos conclusiones no son tanto una contradicción como una diferencia de cinco años. La declaración del grupo de trabajo es anterior a la mayoría de los ensayos aleatorizados que incluyó Cochrane, y una recomendación solo está tan actualizada como la base de evidencia que la sustenta. Este es también un buen ejemplo de una distinción que se pierde en la conversación cotidiana. La evidencia insuficiente para juzgar algo es un hallazgo distinto de la evidencia de que no funciona, y ninguno de los dos es evidencia de que sea seguro.

En cuanto a la seguridad dentro de esos ensayos, los eventos adversos graves fueron poco frecuentes en todos los grupos, y los efectos notificados con más frecuencia fueron irritación de la garganta y la boca, dolor de cabeza, tos y náuseas. Esos ensayos se diseñaron para medir si las personas dejaban de fumar, por lo general a lo largo de meses y no de décadas. No son un estudio de seguridad a largo plazo del uso continuo, y un hallazgo de certeza alta sobre las tasas de abandono no es un hallazgo de que los dispositivos sean seguros.

Nada de esto es una recomendación de usarlos. La razón para conocer ambas fuentes es que usted pueda tener una conversación real con un profesional de la salud en lugar de un debate con internet. Cualquier persona que esté considerándolo debe plantearlo directamente, junto con lo que ya ha probado y lo que ocurrió.

Lo que hace y no hace dejar el tabaco en sus lecturas

Aquí se mezclan dos datos distintos sobre la presión arterial, y separarlos ayuda.

El primero se refiere al número del brazalete en los próximos diez minutos. Una revisión sistemática de 2017 sobre el error de medición, examinada por el Equipo de Investigación de Longevity Premier, encontró que el consumo agudo de nicotina se asoció con lecturas sistólicas entre 2.8 y 25 mm Hg más altas y lecturas diastólicas entre 2 y 18 mm Hg más altas. Por eso la lista de verificación estándar para la medición pide no fumar, no consumir cafeína ni hacer ejercicio durante al menos 30 minutos antes de una lectura. Una lectura tomada en el porche justo después de un cigarrillo es un problema de medición, no un retrato de su presión arterial. Esa regla se aplica a cualquier producto con nicotina, incluidos los dispositivos de vapeo y las bolsitas de nicotina, no solo los cigarrillos.

El segundo se refiere al riesgo a largo plazo, y aquí conviene fijar las expectativas con cuidado. La guía de 2025 de la American Heart Association y el American College of Cardiology incluye una tabla de cambios en el estilo de vida con efectos estimados sobre la presión arterial sistólica, que abarca la pérdida de peso, el patrón de alimentación, el sodio, el potasio, la reducción del consumo de alcohol, el ejercicio y las técnicas para el estrés. Dejar el tabaco no figura en esa lista. Esa ausencia no es un juicio sobre su importancia. La American Heart Association, en material revisado por el Equipo de Investigación de Longevity Premier, describe el tabaquismo como la causa prevenible más importante de muerte prematura en los Estados Unidos, y el beneficio de dejar el tabaco se manifiesta principalmente en las arterias, el corazón y los pulmones, y no como una baja predecible en el número del brazalete.

Por eso es razonable esperar que dejar el tabaco reduzca el riesgo cardiovascular, y poco razonable esperar que modifique sus lecturas en casa en una cantidad determinada. Si alguien deja el tabaco y sus lecturas casi no cambian, eso no es señal de que el esfuerzo se haya desperdiciado. Otro artículo de esta serie trata sobre si una sola lectura favorable de presión arterial puede demostrar que un suplemento está funcionando.

Si un intento de dejar el tabaco termina antes de tiempo

Volver al tabaco después de la fecha para dejarlo es tan común que los programas se diseñan teniendo esto en cuenta en lugar de sorprenderse. La línea de ayuda no cobra más la segunda vez. Una conversación con un profesional de la salud sobre un medicamento diferente, o sobre añadir consejería a un medicamento que se probó solo, es un seguimiento normal y no una admisión de fracaso.

Lo más útil que puede llevarse de un intento que terminó es información específica: qué día se vino abajo, qué estaba ocurriendo en ese momento, si se estaba usando algún medicamento y si se usó según las indicaciones, y cómo se sintieron las primeras horas después del primer cigarrillo. Ese detalle es exactamente lo que un consejero utiliza para armar el siguiente plan, y es mucho más útil que una sensación general de que no funcionó. Otro artículo de esta serie trata sobre hacer una lista de factores de estrés recurrentes para planificar en torno a ellos.

Un límite que vale la pena decir con claridad. Decida por su cuenta llamar a la línea de ayuda, inscribirse en el programa de mensajes de texto o descargar la aplicación. No decida por su cuenta empezar, suspender, combinar ni cambiar la dosis de ningún medicamento para dejar el tabaco, en particular si toma medicamentos para la presión arterial o por alguna afección cardíaca. Esas decisiones corresponden a una conversación con un profesional de la salud o un farmacéutico que pueda ver toda su lista.